GIBRALTAR, LE FLEGME BRITANNIQUE AUX PORTES DE L'AFRIQUE

Possession britannique d’outre mer, n’allez pas croire que Gibraltar se situe au fin fond du pacifique, mais tout simplement à l’extrême sud de l’Europe et étonnamment dans le détroit éponyme !

Dans une approche mythologique grecque, le rocher aurait été érigé par Héracles en l’une des deux colonnes d’Hercules séparant l’Europe de l’Afrique.

Gibraltar n’est ni plus n’y moins un énorme rocher accroché à la péninsule ibérique et propriété du Royaume-Unis depuis 1704. Au rythme des conquêtes musulmanes et des croisades, Gibraltar passe tour à tour aux mains des espagnols puis des musulmans et vice versa, avant que les forces anglo-néerlandaises de l’amiral Gorge Rook ne s’en emparent le 25 août 1704.

Isolé durant le franquisme, le rocher se révèle aujourd’hui en une curiosité hispanique emprunte d’un certain flegme anglais. Une curiosité britannique, voir même exotique, si l’on se réfère aux macaques berbères, les seuls singes sauvages d’Europe, peuplant le rocher culminant à pas moins de 467 mètres d’altitudes !

Toutefois, le climat et la végétation sur Gibraltar demeurent bel et bien méditerranéens, où garrigues, pinèdes et maquis prospèrent, ou plutôt prospéraient. En effet, le rocher est un des territoires les plus densément peuplés au monde, avec 4300 hab/km2, ayant pour conséquence de multiplier la pression urbaine sur la nature.

Comme pour tout territoire d’outre-mer, sa majesté la reine Élizabeth II  en est le chef d’état, et ainsi représentée par le Gouverneur de Gibraltar. Le rocher fait d’ailleurs partie intégrante de l’Union Européenne depuis 1973, conformément au traité d’adhésion du Royaume-Uni, et n’à de cesse d’être revendiqué par l’Espagne, il figure d’ailleurs étrangement encore sur la liste officielle des territoires à décoloniser selon l’ONU. Un atypisme de plus pour ce territoire d’outre Europe adulé par ses habitants !

Alors que les activités militaires ont principalement dominées l’économie de Gibraltar c’est aujourd’hui le tourisme qui prédomine. Voyons ce que le rocher a à nous offrir à nous autres touristes :

Gibraltar est avant tout une escale privilégiée pour les croisières ayant cours en mer méditerranée, et il faut reconnaître que son atypisme britannique attise encore et toujours la curiosité ! Autre particularité alléchante, la Livre de Gibraltar que vous utiliserez pour payer vos achats détaxés (elle est totalement indexée sur la livre Sterling). Achats détaxés oui puisque toutes les marchandises et les services sont vendus sans taxes sur la valeur ajoutée, autant se faire plaisir dans les grands magasins comme Marks & Spencer, BHS ou Dorothy Perkins…

Gibraltar c’est aussi ses nombreux tunnels qui s’engouffrent au cœur du rocher, la visite de la réserve de Upper Rock à la rencontre de sa faune et de sa flore si partculière, l’observation des oiseaux qui colonisent le rocher à la période de reproduction, le port de plaisance où il fait bon flâner, ses escapades en mer à la rencontre des dauphins. Mais c’est aussi découvrir un style architecturale unique de part son éclectisme, subtil mélange de génois, portugais, espagnol ou encore arabe au beau milieu des somptueuses bâtisses de style Régence. Il ne faut pas oublier que Gibraltar est la porte d’entrée de l’Europe pour le Maghreb, cet atmosphère de liberté, d’évasion, plane bel et bien au cœur de la cité état, profitez en pour laisser aller votre esprit dans de beaux voyages chimériques.

Et nous vous y m’éprenez pas à Gibraltar on roule bien à droite !

SANYA, UNE STATION BALNÉAIRE EXOTIQUE ET FLORISSANTE EN RÉPUBLIQUE POPULAIRE DE CHINE !

 

Devenu en 10 ans le nouveau paradis touristiques des chinois, l’île d’Hainan est promise d’ici 2020 à un avenir surpra-balnéaire, en une destination touristique de niveau international, revendiquée par le gouvernement central chinois. Lieu de villégiature des nouveaux milliardaires asiatiques, Hainan dispose aujourd’hui de deux aéroports internationaux, reliant Pékin, Singapour, Hong Kong, Macao mais aussi la Russie et le Japon aux deux capitales administratives de l’île, dont la ville de Sanya à l’extrême sud. Sanya à l’extrême sud d’une île elle même située à l’extrême sud de la Chine...

Sanya une destination sous les mêmes latitudes qu’Hawaï, Sanya une porte ouverte sur le pacifique ! Point d’orgue d’un littoral qui s’étend 180 km de côte, entrecoupé de baies et autres plages de sable fin. Des allures caribéennes, un climat tropical, des fruits tropicaux gorgés de soleil, Sanya exalte un certain charme exotique.

Sable fin, eau azure et cocotier, une paysage de carte postale quelque peu restrictif mais qui fait pourtant le bonheur des touristes en une destination balnéaire prisée. L’on appréciera donc tout d’abord la plage de Sanya,  jouissant d’une température annuelle moyenne de 25°c et un ensoleillement de 300 jours par ans ! Cette longue plage est de plus dotée en sa baie de Yalong d’un centre nautique de premier choix.

Alors que le premier hôtel fut fondé par un hôtelier suisse en 1999, la ville est aujourd’hui recouverte de nombreux établissements, dont les fleurons de grands groupes internationaux et un hôtel exceptionnel qui devrait voir le jour prochainement. Exceptionnel puisqu’en effet ce sera seulement le deuxième hôtel de la planète à aborrer fièrement 7 étoiles, après l’extraordinaire  hôtel Burj Al-Arab  construit à Dubaï sur le Golfe Persique. Une hôtellerie en pleine effervescence, à l’image du Crown Palace sur la baie Yalong, qui a fait connaître la station balnéaire en accueillant le concours de Miss Monde en 2003, 2004, 2005 et 2007.

Sanya c’est aussi son club de golf international, s’étalant sur plus de 88 hectares, entouré de somptueuses villas. Et même si la ville en ses infrastructures n’est pas aussi impressionnante que d’autre grande ville démesurée de la république populaire, on observe tout de même à Sanya certaines curiosités comme l’immense statue de Bouddha de 108 mètre de haut, Guan Yin, appelé également Bouddha de la Miséricorde.

À 24 kilomètre à l’ouest de Sanya se trouve le Cap Tianya Haijiao offrant un panorama unique sur la baie et la Mer de Chine. À 40 kilomètres, l’ancienne cité de Yazhou fondée au Vème siècle, se révèle en une curiosité historique et culturelle incontournable.

Pour ceux  qui aiment prendre toute la mesure du voyage et du dépaysement, il est également possible de se rendre à Sanya en train depuis la Gare Ouest de Pékin, le voyage durant  seulement 35 heures!

Sanya, une destination balnéaire de premier choix, mais aussi et surtout le moyen de découvrir la Chine autrement, en un exotisme quasi hawaïen.

FORMENTERA, PETIT PARADIS MÉDITERRANÉEN

 

Un parfum du bout du monde, soulevé de notes de figuier et de romarin, la petite île de Formentera se dévoile en un paradis méditerranéen. La plus petite des îles des Baléares, située seulement à 3 miles au sud d’Ibiza, n’a pourtant rien à envier à sa grande sœur. Loin, des paysages bétonnés et dénaturé, loin, très loin d’une ambiance régressivement clubbing. À Formentera, la nature, puissante et intact impose respect, insufflant un rythme déjà différent, bercé par le doux clapotis de l’eau, à l’ombre du soleil brulant, l’air salin et marin venant déposer ses fleurs de sel dans les cheveux. D’une cueillette matinale de figues dans un finca, à une pose littéraire au pied d’un arbre, d’un bain apaisant dans une mer azure, au délassement total sur le sable chaud d’une petite crique surmontée de rochers escarpés,  d’une balade à vélo à la rencontre des genévriers, à une randonnée à pied en slalomant entre pins et cactus, le tout est de sentir cette différence, cette liberté d’esprit, de s’envelopper de cette humeur vagabonde… L’île est d’ailleurs connue pour ses plages immaculées mais aussi la pratique du naturisme, montrer ses belles fesses à Formentera contribue à ce sentiment de liberté.

Au sud de l’île, le cap de Berberia, avec son phare puissant offre une éclairage salvateur à tous les navires pénétrant la méditerranée par le détroit de Gibraltar. Il est d’ailleurs possible d’apercevoir les côtes algériennes par temps dégagé durant la période hivernale. Ce bout du monde à l’état sauvage, bien plus prêt de l’Afrique que de Barcelone, est aussi un lieu de fêtes  néo hippies ou il fait bon se retrouver entre insulaire les nuits de pleines lunes.

Au nord de Formentera, la petite île de Espalmador, séparée par un banc de sable peu profond mais dont la présence de fort courant proscrit toute traversée. Il faudra donc si rendre en bateaux. C’est d’ailleurs le meilleur moyen pour appréhender l’île. Quoi de mieux qu’un petit pointus pour faire le tour de l’île et s’échouer sur une crique de sable fin inaccessible depuis la terre ferme. Paradis perdu, convoité par quelques esthètes ayant leur habitude, il est ainsi courant  sur la plage d’Illetes de voir s’amarrer pour la journée les bateaux de couturiers italiens à l’image de Valentino ou autre Roberto Cavalli, tout droit arrivés d’Ibiza. C’est une autre façon d’appréhender l’île territoire espagnol, que dis-je catalan, le catalan et le castillan sont donc les deux langues officielles de ce petit bras de terre, qui n’on content de son plurilinguisme,  laisse plus de place à  l’italien et l’allemand durant la période estivale.

Formentera c’est aussi Cala Saona, un paradis de roches rouges ou la mer a forgé des grottes profondes, la plage de Migjorn préservée des foules, Es Calo un jolie crique de pêche aux allures intemporelles, des terrasses à l’ombre des figuiers, des petits restaurant authentique ou l’on y sert une cuisine gastronomique, mais aussi quelques lieux vrai-faux hippies chics, ou il fait bon se montrer en soirée.

Il fut un temps ou l’île n’était accessible en bateau qu’au départ d’Ibiza, mais depuis quelques année des lignes régulières ont été misent en placent depuis l’Espagne continentale. Espérons que cela n’entraine pas un tourisme de masse venant dénaturer ce paradis préservé. La meilleure façon d’appréhender l’île, pour se l’approprier de façon singulière et jouir d’une traversée émouvante et sans conteste de s’offrir le luxe solennel d’un bateau taxi depuis Ibiza. Vous pourrez y séjourner dans les quelques petits hôtels de charmes, à l'image de l'hôtel dissimulé au beaux milieu des vignes !